Af en toe lees je iets dat boeit, zo zouden we slechts het hele leven van Robespierre kennen en begrijpen doordat zus Charlotte haar memoires schreef. En kom je in het deel over Jeanne d’Arc te weten dat beulen “menselijk” konden zijn. ‘Genadige’ beulen wurgden de veroordeelde vooraleer ze het vuur ontstaken. Of ze stookten het vuur zodanig op dat de ongelukkige stikte in de rook voordat het vuur het lichaam bereikte.  Jeanne d’Arc kon op geen genade rekenen en stierf, zoals gekend, een vreselijke marteldood. Haar verhaal, en verder dat van Amelia Earhart, Margaret Thatcher, Hillary Clinton, Angela Merkel zijn een boeiende beknopte herhaling. De fascinerende Lou Andreas-Salomé heeft terecht een plaats in dit boek. En uiteraard ontbreekt hier de beroemde foto niet van haar met Friedrich Nietzsche en Paul Rée. Het levensverhaal van Golda Meir biedt dan weer, gezien de huidige escalatie van het conflict Israël/ Palestina, een interessant overzicht tot 1970, haar sterfjaar. Wat betreft het deel over Susan Sontag kan je je afvragen of het correct of wenselijk was om boven het hoofdstuk de titel ‘Susan Sontag, beroemde feeks’ te plaatsen.

De vrouwen worden beschreven door twaalf verschillende auteurs. De rode draad is, helaas - en het lijkt een constante te zijn bij Uitgeverij Aspekt - dat de uitgave talrijke fouten bevat, dat verkeerd geformuleerde zinnen niet gecorrigeerd werden, dat er al eens contaminaties of door elkaar gehaspeld spreekwoorden te bespeuren vallen. Dat is geen drama, maar het is storend. Het goede nieuws is dat daar heel eenvoudig iets aan te doen is.

Het zal markant zijn wanneer, als ik nog eens boek van Aspekt lees, ik tot mijn verbazing en vreugde bemerk dat er geen foutje te vinden is. Markant, maar vooral: niet onbelangrijk voor de auteurs, voor taalliefhebbers, én voor alle lezers.

Sophia De Wolf